После неожиданной смерти своего нового мужа, который оказался вовсе не богатым вдовцом, а человеком, погрязшим в долгах, героиня оказывается в отчаянном финансовом положении вместе с двумя дочерьми. Единственной надеждой на улучшение ситуации становится возможность выгодно выдать замуж старшую дочь Эльвиру, чья внешность далека от идеалов красоты, в отличие от ее младшей сводной сестры Агнес, обладающей природной привлекательностью. Узнав о предстоящем королевском бале, где будет присутствовать принц, Эльвира одержима идеей преобразиться и произвести на него впечатление, видя в этом браке единственный шанс спасти семью от нищеты и долговой ямы.
Мать, хотя и скептически относится к романтическим мечтаниям дочери, осознает практическую выгоду такого замужества и решает инвестировать последние средства в радикальное изменение внешности Эльвиры. Она организует и оплачивает дорогостоящую пластическую операцию по коррекции носа, которая, по ее мнению, должна сделать дочь более привлекательной и повысить ее шансы на успех на балу. Эта авантюрная затея становится для семьи актом отчаяния, где надежды на спасение от финансового краха связываются с хирургическим вмешательством и удачным замужеством, что создает напряженную атмосферу ожидания и тревоги перед решающим событием.