Узнав о своём страшном диагнозе – неоперабельном раке лёгких, – школьный учитель химии Уолтер Уайт оказывается перед лицом суровой реальности. Его семья, включая беременную жену и сына-подростка с особыми потребностями, живёт скромно, а медицинские счета грозят разорить их окончательно. Осознавая, что после его смерти близкие останутся без средств к существованию, Уолтер, всегда живший по правилам, принимает радикальное решение. Обладая блестящими знаниями в химии, он видит единственный быстрый способ заработать крупную сумму – начать производить метамфетамин высочайшего качества. Этот выбор ставит его на опасный путь, где каждая ошибка может стоить жизни, но Уолтер готов рискнуть, чтобы обеспечить будущее семьи.
Для реализации своего плана Уайт обращается к Джесси Пинкману, своему бывшему ученику, которого когда-то сам же и выгнал из школы. Ирония судьбы заключается в том, что Джесси уже знаком с криминальным миром и нелегальным производством наркотиков, хотя и на любительском уровне. Недавно он потерял своего напарника и лабораторию во время полицейского рейда, что делает его уязвимым и открытым для предложения Уолтера. Их unlikely alliance – союз блестящего, но подавленного учителя и неудачливого, но уличного-умного дилера – становится основой опасного предприятия. Вместе они погружаются в тёмный и жестокий мир наркобизнеса, где сталкиваются с конкурентами, наркокартелями и правоохранительными органами, а Уолтер постепенно открывает в себе тёмную сторону, которую никогда не подозревал. Его путь из скромного учителя в безжалостного преступника по прозвищу Гейзенберг начинается с этой отчаянной попытки взять контроль над своей судьбой, даже если это означает разрушение всего, что он когда-то ценил.